Cet article a pour but de faire le point sur ce qu'est un GPS et en quoi cette technique est utile en sciences de la Terre. La première section présente qualitativement la méthode et ses grands principes. La seconde section présente les particularités de l'utilisation en sciences de la Terre. Ces deux sections sont compréhensibles pour des élèves de collège et de lycée.
La troisième partie présente le développement mathématique qui permet de retrouver la position du récepteur à partir des données reçues. Cette partie est plus ardue et est destinée aux étudiants de BCPST ou ST curieux de comprendre les bases mathématiques du calcul de la position du récepteur.